शिमला - क्रिसमस व नव वर्ष का जश्न मनाने के लिए हिमाचल प्रदेश के प्रमुख पर्यटक स्थलों में सैलानियों की आवाजाही शुरू हो गई है। व्हाइट क्रिसमस मनाने की आस लिए सैकड़ों सैलानी हर रोज शिमला व मनाली पहुंच रहे हैं। हालांकि मौसम विभाग ने 25 दिसंबर को मौसम के शुष्क रहने की भविष्यवाणी की है, लेकिन पर्यटकों को बर्फबारी की उम्मीद है। शिमला व मनाली के ज्यादातर होटल बुक हो चुके हैं।
पर्यटन निगम के अधिकारियों के मुताबिक शिमला में क्रिसमस व न्यू ईयर के लिए 90 फीसदी तक एडवांस बुकिंग हो चुकी है, जबकि निजी होटलों में एडवांस बुकिंग का यह ग्राफ 80 फीसदी तक पहुंच गया है। पिछले एक सप्ताह से शिमला सहित प्रदेश के होटलों में पर्यटकों की आक्यूपेंसी बढ़ गई है। प्रदेश पर्यटन विकास निगम (एचपीटीडीसी) ने क्रिसमस व न्यू ईयर सेलिब्रेशन के लिए खास इंतजाम किए हैं। एचपीटीडीसी के प्रदेशभर के होटलों के लिए विशेष पैकेज भी तैयार किए गए हैं।
राज्य पर्यटन विकास निगम के उपाध्यक्ष हरीश जनारथा ने बताया कि निगम ने शिमला और मनाली स्थित अपने होटलों में क्रिसमस और न्यू इयर पार्टियों का आयोजन किया है। इन पार्टियों डाइन एंड डांस और कपल डांस प्रतियोगिताएं तथा कैंडल लाइट डिनर व कैंप फायर की व्यवस्था की गई है। उन्होंने कहा कि निगम द्वारा इस मौके पर अपने होटलों में भारतीय, चाइनीज, कान्टिनेंटल और हिमाचली पकवान परोसे जाएंगे।
इस बीच राजधानी शिमला में पहली बार कार्निवाल हो रहा है। ऐतिहासिक रिज मैदान पर 25 से 31 दिसम्बर तक म्यूजिकल नाईट्स होंगे। पर्यटन नगरी मनाली में 2 से 6 जनवरी तक विंटर कार्निवाल होगा। बालीवुड कलाकार तो मनोरंजन करेंगे ही यहां सैलानियों को बर्फ में मस्ती करने का मौका भी मिलेगा। शिमला और मनाली में विंटर क्वीन प्रतियोगिताओं का आयोजन भी होगा।