बैंकाक - भारत के बी साई प्रणीत ने अपना शानदार प्रदर्शन बरकरार रखते हुए थाईलैंड ओपन बैडमिंटन टूर्नामेंट के फाइनल में प्रवेश कर लिया है, जहां इंडोनेशिया के जोनाथन क्रिस्टी से उनका मुकाबला होगा। इसके विपरित दूसरी वरीयता प्राप्त सायना नेहवाल को सेमीफाइनल में हार का सामना करना पड़ा। तीसरी वरीयता प्राप्त प्रणीत ने शनिवार को थाईलैंड के पानावित थोंगनुआम को 36 मिनट में 21-11, 21-15 से पीट दिया। प्रणीत का फाइनल में चौथी वरीयता प्राप्त इंडोनेशिया के जोनाथन क्रिस्टी से मुकाबला होगा। दोनों खिलाड़ी कॅरियर में पहली बार आमने-सामने होंगे।
प्रणीत की जीत की खुशी को सायना दोगुना नहीं कर पाईं। सायना को चौथी वरीयता प्राप्त थाईलैंड की बुसानन ओंगबामरूंगफान ने 53 मिनट के कड़े संघर्ष में 21-19 , 21-18 से हराकर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया। विश्व रैंकिंग में 13वें नंबर की बुसानन की 11 वें नंबर की भारतीय खिलाड़ी के खिलाफ चार कॅरियर मुकाबलों में यह पहली जीत है। इससे पहले पुरुष एकल सेमीफाइनल में प्रणीत ने जबरदस्त प्रदर्शन किया और फाइनल में जगह बनाई। विश्व रैंकिंग में 24 वें नंबर के भारतीय खिलाड़ी की 71वीं रैंकिंग के थाई खिलाड़ी थोंगनुआम के खिलाफ कॅरियर की यह दूसरी जीत है।
प्रणीत ने दोनों गेम में ही अपना दबदबा बनाया। हालांकि दूसरे गेम में उन्हें थोड़ी चुनौती मिली। प्रणीत ने पहले गेम में 5-2 की बढ़त बनाने के बाद इसे लगातार मजबूत किया। उन्होंने 10-5, 14-7 और 17-9 से आगे रहने के बाद पहला गेम 21-11 पर समाप्त कर दिया। दूसरे गेम में प्रणीत ने 3-6 से पिछडऩे के बाद लगातार सात अंक लेकर 10-6 की बढ़त बनाई। थाई खिलाड़ी ने फिर 10-10 से स्कोर बराबर किया और 14-12 से आगे भी हो गए। प्रणीत ने 14-15 के स्कोर पर लगातार सात अंक लेकर दूसरा गेम 21-15 से समाप्त करते हुए फाइनल में जगह बना ली।