कोलंबो - रविचंद्रन अश्विन (69 रन पर चार विकेट) और इशांत शर्मा (19 रन पर तीन विकेट) की बदौलत भारत ने नाटकीय उतार-चढ़ाव से गुजरते हुए तीसरे और निर्णायक टेस्ट में पांचवें और आखिरी दिन मंगलवार को श्रीलंका को 117 रन के बड़े अंतर से हराकर 22 साल के लंबे अंतराल बाद श्रीलंकाई जमीन पर टेस्ट सीरीज जीतने का इतिहास रच दिया। श्रीलंका को जीत के लिए 386 रन का लक्ष्य मिला था और मेजबान टीम कप्तान एंजेलो मैथ्यूज (110) की कप्तानी पारी के बावजूद 85 ओवर में 268 रन पर सिमट गई। श्रीलंकाई टीम चायकाल तक छह विकेट पर 249 रन के स्कोर पर थी और तब लग रहा था कि मैच भारत की पकड़ से फिसलता जा रहा है, लेकिन चायकाल के बाद श्रीलंका ने मात्र 19 रन जोडक़र अपने शेष चार विकेट गंवा दिए।
तेज गेंदबाज इशांत शर्मा के बाद आफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने कमाल की गेंदबाजी से आखिरी समय में अहम विकेट निकालकर मेजबान टीम को 85 ओवरों में 268 रन पर ढेर कर दिया। भारत ने इस तरह तीन टेस्टों की सीरीज 2-1 से अपने नाम कर ली जो उसकी श्रीलंकाई जमीन पर 22 साल बाद पहली टेस्ट सीरीज जीत है। भारत ने श्रीलंका में आखिरी बार मोहम्मद अजहरूद्दीन की कप्तानी में वर्ष 1993 में 1-0 की जीत दर्ज की थी। भारत ने श्रीलंका में इसके बाद से चार टेस्ट सीरीज खेली हैं जिनमें वर्ष 2001 और 2008 में सीरीज हारी थी जबकि वर्ष 1997 और 2010 में सीरीज ड्रा रही थी। श्रीलंका के कप्तान मैथ्यूज ने विषम परिस्थितियों में गजब की साहसिक पारी खेलते हुए 313 मिनट क्रीज पर रहकर 240 गेंदों का सामना किया और 110 रन में 13 चौके लगाए। मैथ्यूज का विकेट गिरते ही भारतीय टीम श्रीलंका पर हावी हो गई।