एंटवर्प - सरदार सिंह के नेतृत्व में भारत की पुरुष हाकी टीम शनिवार से शुरू हो रहे हाकी वर्ल्ड लीग (एचडब्ल्यूएल) सेमीफाइनल में फ्रांस के खिलाफ खेलते हुए अपने अभियान की शुरुआत करेगी। वहीं, महिला टीम बेल्जियम के खिलाफ खेलेगी। भारत के लिए यह टूर्नामेंट जीतना प्रतिष्ठा की बात होगी। वैसे इस टूर्नामेंट को रियो ओलंपिक का क्वालीफाइंग टूर्नामेंट माना जा रहा है, लेकिन एशियाड में सोना जीतने के साथ ही भारत ने रियो के लिए पहले ही क्वालिफाई कर लिया है।
भारतीय टीम लंबे आराम के बाद एंटवर्प पहुंची है। उसने इससे पहले सुल्तान अजलान शाह टूर्नामेंट में कांस्य पदक जीता था और उसके बाद एचडब्ल्यूएल की तैयारियों की तहत घरेलू सीरीज में जापान को 3-0 से हराया था। भारतीय टीम अपने नए कोच पॉल वॉन एस्स की देखरेख में पहला बड़ा टूर्नामेंट खेलेगी। ऐस के लिए भी यह आयोजन अहम है, क्योंकि इसके जरिए वह अपनी पैठ बनाना चाहेंगे।