मैनचेस्टर : आस्ट्रेलिया के खिलाफ ओल्ड ट्रैफर्ड पर आज यहां तीसरा टेस्ट मैच बारिश के कारण ड्रा हुआ जिससे इंग्लैंड ने एशेज ट्राफी बरकरार रखी. पांचवें और अंतिम दिन केवल 20.3 ओवर ही डाले जा सके. आस्ट्रेलिया ने बीती रात के सात विकेट पर 172 रन पर दूसरी पारी घोषित कर इंग्लैंड को जीत के लिये 332 रन का लक्ष्य दिया और इंग्लैंड ने बारिश आने से पहले इतने ओवर में 37 रन पर तीन विकेट खो दिये थे.
लेकिन पांच मैचों की श्रृंखला में 2.0 से आगे चल रही इंग्लैंड को एशेज ट्राफी पर अपना कब्जा कायम रखने के लिये इस मैच को ड्रा कराने की दरकार थी और बारिश ने उनकी उम्मीद पूरी कर दी. इंग्लैंड ने ट्रेंट ब्रिज में 14 और लार्डस में 347 रन से जीत दर्ज की थी. मैच बारिश के कारण स्थानीय समयानुसार शाम 4.39 बजे ड्रा घोषित कर दिया गया.
इससे पहले तेज गेंदबाज रेयान हैरिस ने इंग्लैंड के शीर्ष क्रम को झकझोर दिया. उन्होंने लगातार कप्तान एलिस्टेयर कुक और जोनाथन ट्राट के विकेट हासिल किये जबकि पीटर सिडल ने पहली पारी में शतक जड़ने वाले केविन पीटरसन को पवेलियन भेजा.
मैनचेस्टर का ओल्ड ट्रैफर्ड खराब मौसम के लिये कुख्यात है. इंग्लैंड की टीम जीत के लक्ष्य से 295 रन की दूरी पर थी, सलामी बल्लेबाज जो रुट :जब चार रन पर थे तब आस्ट्रेलियाई कप्तान क्लार्क ने उनका आसान कैच छोड़ा था: नाबाद 13 और इयान बेल नाबाद चार रन बना चुके थे.
अब आस्ट्रेलियाई टीम श्रृंखला 2.2 से बराबर करने की उम्मीद कर सकती है. इंग्लैंड ने आस्ट्रेलिया में 2010-11 में ट्राफी अपने नाम की थी. अंपायरों ने कल जब खराब रोशनी के कारण खेल रोका था तो क्लार्क गुस्सा गये थे लेकिन मौसम आस्ट्रेलिया का साथ नहीं दे रहा था क्योंकि बारिश के कारण आज मैच आधा घंटा देरी से शुरु हुआ.
हैरिस ने हालांकि जल्द ही दो विकेट निकालकर आस्ट्रेलिया की उम्मीद जगा दी थी. इंग्लैंड ने जब खाता भी नहीं खोला था तब उन्होंने कुक को एलबीडब्ल्यू आउट किया. कुक ने टोनी हिल के फैसले के लिये डीआरएस का सहारा लिया लेकिन इससे भी नहीं लगा कि गेंद ने बल्ले का किनारा लिया था.
ट्राट जब नौ रन पर थे तब हैरिस ने उनके खिलाफ एलबीडब्ल्यू की अपील की थी. आस्ट्रेलिया ने इस पर तीसरे अंपायर से समीक्षा के लिये कहा लेकिन फिर से मैदानी अंपायर सही साबित हुआ. ट्राट हालांकि इसका फायदा नहीं उठा पाये और 11 रन के निजी योग पर हैरिस की लेग साइड की तरफ जाती गेंद पर विकेटकीपर ब्रैड हैडिन को कैच दे बैठे.